Como o Matcha Transformou a Indústria e Conquistou o Brasil
Impulsionado por redes sociais e endossado pela ciência, o chá verde japonês transcende seu nicho para se tornar um ingrediente estratégico em cafeterias, indústrias e na mesa do consumidor brasileiro.
A Febre Verde: O Fenômeno Matcha Desembarca no Brasil
De lattes em cafeterias de São Paulo a sobremesas em confeitarias de Curitiba, uma onda verde vibrante está varrendo o cenário gastronômico nacional: é a febre do Matcha. O tradicional chá em pó japonês, antes restrito a cerimônias e lojas especializadas, transcendeu seu nicho e consolidou seu espaço, impulsionado por uma combinação de fatores globais que ecoam fortemente no Brasil: a força das redes sociais, a crescente busca por produtos com benefícios para a saúde e uma nova apreciação pela cultura japonesa.
O fenômeno é global e inegável. A hashtag #MatchaTok acumula dezenas de milhões de visualizações, transformando o ato de preparar um matcha em um ritual compartilhável e esteticamente atraente. Essa popularidade digital, somada ao boom do turismo pós-pandemia no Japão, criou uma demanda sem precedentes pelo pó verde. Importadores relatam que estoques que antes duravam um mês agora se esgotam em dias. “Algumas cafeterias chegam a pedir um quilo por dia. Elas estão desesperadas para acompanhar o ritmo”, afirma Lauren Purvis, da Mizuba Tea Co., em uma reportagem da BBC.
No Brasil, o cenário não é diferente. O que era um ingrediente exótico agora é um item obrigatório em cardápios que buscam inovação e um toque de sofisticação saudável.
Ciência e Bem-Estar: O Que Harvard Diz Sobre os Benefícios do Matcha
Além do apelo cultural, um dos principais motores da popularidade do Matcha é a percepção de seus benefícios para a saúde. Um artigo da Harvard Health Publishing lança luz sobre o tema, validando muitas das crenças que impulsionam o consumo.
A publicação de Harvard destaca que o método de cultivo à sombra da planta Camellia sinensis aumenta a quantidade de fitoquímicos e antioxidantes. Entre eles, destacam-se as catequinas, associadas à saúde cardiovascular; os polifenóis, com efeitos anti-inflamatórios; e o aminoácido L-teanina, que promove um estado de “alerta calmo”, melhorando a concentração sem a agitação do café. Essa combinação única de cafeína e L-teanina é, em parte, responsável pela longa associação do Matcha com as práticas de meditação dos monges Zen.
O Segredo por Trás do Verde: História, Tradição e Desafios
A singularidade do Matcha vem de um processo secular. Trazido da China para o Japão no século XII, o método de preparo do chá em pó foi aperfeiçoado e integrado à filosofia Zen. A sua qualidade superior nasce no campo: as plantas de chá são cobertas para ficarem à sombra por 20 a 30 dias antes da colheita. Este passo crucial inibe a fotossíntese, aumentando os níveis de clorofila (intensificando a cor verde) e de L-teanina, o que resulta no característico sabor “umami” – uma nota profunda e suave, quase sem amargor.
Após a colheita, as folhas são vaporizadas para cessar a oxidação, e seus caules e veias são meticulosamente removidos, sobrando apenas a pura “carne” da folha, chamada tencha. Este tencha é então moído lentamente em moinhos de pedra. É um processo que exige tempo e precisão.
No entanto, essa tradição enfrenta desafios modernos. Ondas de calor têm prejudicado as colheitas em regiões nobres como Uji, em Kyoto, e a alta demanda global pressiona os preços, conforme reportado por veículos como o The Washington Post e a BBC.
Da Cerimônia ao Latte: Decodificando os Graus de Matcha
Com a explosão do Matcha, surge uma pergunta crucial para a indústria: qual tipo usar? É fundamental entender uma distinção que fontes especializadas como a Matcha Direct Kyoto esclarecem: “Grau Cerimonial” não é um termo legalmente regulamentado, mas sim uma classificação de mercado para indicar a mais alta qualidade de um produtor.
A verdadeira diferença reside na colheita e no sabor:
Matcha de Alta Qualidade (ou “Grau Cerimonial”):
- Origem: Feito exclusivamente da primeira e mais tenra colheita do ano (Ichibancha).
- Sabor: Suave, doce, com notas ricas de umami e amargor mínimo.
- Uso Ideal: Para ser apreciado puro, preparado apenas com água nas cerimônias de chá, seja como usucha (chá fino e espumoso) ou koicha (chá espesso e intenso).
Matcha de Grau Culinário (ou Latte Grade):
- Origem: Feito de colheitas posteriores (Nibancha, Sanbancha), com folhas mais maduras.
- Sabor: Mais robusto, com um toque de amargor e adstringência, características que, longe de serem um defeito, são uma vantagem.
- Uso Ideal: Seu sabor mais forte o torna perfeito para resistir à mistura com outros ingredientes. É a escolha inteligente e de melhor custo-benefício para Matcha Lattes, smoothies, sorvetes, chocolates e bolos.
O Futuro do Matcha no Brasil: Um Mercado em Maturação
O futuro do Matcha no Brasil reside em um fascinante equilíbrio entre a exclusividade de sua tradição e a democratização de seu uso, desdobrando-se em múltiplas frentes:
- O Templo da Tradição: No bairro da Liberdade, em São Paulo, a Matcha Minka oferece uma verdadeira imersão no ritual clássico do chá, estabelecendo um alto padrão de qualidade. Entre as opções do cardápio estão o Parfait Minka de Matchá, que combina a cremosidade e a textura do sorvete com camadas de gelatina de matcha, iogurte, cereal e doces japoneses como anko e moti, finalizado com toppings; o Ichigo Matchá Latte, preparado com chá, leite e purê de morango natural feito na casa com fruta fresca e o Lavanda Matcha Float, à base de chá, leite, lavanda e sorvete de matcha. A Matcha Minka fica na Rua Américo de Campos, 28, Liberdade.
- O Confeiteiro do Chá Verde: O chef Cesar Yukio, vencedor da primeira edição do MasterChef Confeitaria, apresenta criações únicas que unem a sofisticação da confeitaria japonesa com o sabor marcante do matcha. Entre elas, destaca-se o Bolo Matcha Shortcake, preparado com uma leve e macia massa chiffon de matchá, recheada com chantilly fresco e frutas vermelhas. Outra joia da confeitaria é o Matchanko, uma delicada mousse de matchá recheada com anko (doce de feijão azuki), envolvida por massa chiffon e finalizada com uma fina casquinha de chocolate branco e coco ralado. A confeitaria do Cesar Yukio fica na R. Mourato Coelho, 505, Pinheiros.
- A Sofisticação Acessível: Liderando este movimento, marcas brasileiras D2C como a Namu Matcha democratizam o acesso ao Matcha de alta qualidade, importando o produto de regiões como Uji e educando o consumidor sobre seus diferentes graus e usos.
- O Ingrediente Funcional: Marcas de bem-estar como a Push Matcha e a Obby posicionam o Matcha como um superalimento, integrando-o a blends funcionais.
Para a grande indústria, o caminho está traçado. A oportunidade é levar o Matcha para as gôndolas em bebidas prontas, sorvetes e confeitos, com uma comunicação transparente sobre sua origem e benefícios.
Da Teoria à Prática: Receitas para Começar sua Jornada com Matcha
Quer experimentar a versatilidade do Matcha em casa? Aqui estão três receitas fáceis e deliciosas. (Dica: use Matcha de grau culinário ou latte para melhores resultados e custo-benefício).
1. Matcha Latte Clássico (Quente ou Gelado)
Cremoso, reconfortante e energizante.
- Ingredientes: 1 colher de chá de pó de Matcha, 2 colheres de sopa de água quente (80°C), 200 ml de leite de sua preferência, adoçante a gosto.
- Preparo: Peneire o Matcha em uma xícara, adicione a água quente e bata vigorosamente (com um batedor de bambu ou mini mixer) até espumar. Despeje o leite (quente ou frio com gelo) sobre a mistura de Matcha e adoce.
2. Strawberry Matcha Latte
Uma combinação visualmente deslumbrante e deliciosa.
- Ingredientes: Calda de morango caseira, gelo, leite e uma dose de Matcha preparado.
- Preparo: Faça uma calda cozinhando morangos picados com açúcar. Em um copo, coloque a calda, depois o gelo, depois o leite. Finalize despejando cuidadosamente a dose de Matcha por cima para criar um efeito de camadas.
3. Brigadeiro de Matcha
Uma sobremesa brasileira clássica com um toque japonês.
- Ingredientes: 1 lata de leite condensado, 1 colher de sopa de manteiga, 1 colher de sopa de pó de Matcha.
- Preparo: Peneire o Matcha no leite condensado e misture bem. Adicione a manteiga e cozinhe em fogo baixo, mexendo sempre, até dar o ponto de brigadeiro. Deixe esfriar, enrole e passe no açúcar cristal ou em mais pó de Matcha.
Fontes e Referências:
- BBC News: “Matcha mania is sweeping the world”
- The Washington Post: “Supplies of matcha are dwindling, thanks to lattes and TikTok videos”
- Harvard Health Publishing: “Matcha: A look at possible health benefits”
- Matcha Direct Kyoto: “What is Ceremonial Matcha”
- Marcas Brasileiras (Exemplos): Namu Matcha, Matcha Minka, Pushe, Obby, Tea Shop.
- Informações Gerais e Históricas: Wikipedia (artigos sobre Matcha, Cerimônia do chá japonesa, Tencha) e fontes da indústria de chá do Japão.
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